Gökbilimciler, GJ 3378 adlı bir kırmızı cüce yıldızın etrafında dönen ve GJ 3378b olarak adlandırılan bir ötegezegen hakkında yeni verilere ulaştı. Yapılan son hassas gözlemler, bu gezegenin ilk tahminlerden çok daha fazla Dünya’ya benzer bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. Samanyolu Galaksisi’nin yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde olduğu göz önüne alındığında, 25 ışık yılı uzaklıktaki…
Gökbilimciler, GJ 3378 adlı bir kırmızı cüce yıldızın etrafında dönen ve GJ 3378b olarak adlandırılan bir ötegezegen hakkında yeni verilere ulaştı. Yapılan son hassas gözlemler, bu gezegenin ilk tahminlerden çok daha fazla Dünya’ya benzer bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. Samanyolu Galaksisi’nin yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde olduğu göz önüne alındığında, 25 ışık yılı uzaklıktaki bu yeni dünya, astronomlar tarafından kozmik bir komşu olarak nitelendiriliyor. GJ 3378b, Dünya’dan daha büyük olmasına rağmen kalın gaz tabakaları yerine kayalık bir yapıya sahip olabilecek kadar küçük olduğundan “süper-Dünya” sınıfında kabul ediliyor. California Üniversitesi’nden gökbilimci Paul Robertson liderliğindeki bir ekip araştırmasına göre, GJ 3378b, güneş sistemimizin yakınında bugüne kadar keşfedilen en net Dünya benzeri ötegezegenlerden biri olarak gösteriliyor.
Yaşanabilir bölgenin merkezinde yer alan GJ 3378b, bilim insanlarının yaşam arayışlarında ilk olarak dikkate aldığı kriter olan kendi yıldızına olan mesafesi bakımından güvenli bir bölgede bulunmaktadır. Gezegenin yıldızı etrafındaki turunu 21,4 günde tamamladığı ve tam olarak yaşanabilir bölgenin içinde bulunduğu son yörünge analizleriyle ortaya çıktı. Gezegenin etrafında döndüğü kırmızı cüce yıldız, Güneş’ten daha soğuk ve sönük olduğundan yaşanabilir bölge yıldıza oldukça yakın bir mesafededir. Uzmanlar, bu süper-Dünya’nın kendi yıldızından aldığı radyasyon miktarının Dünya’nın Güneş’ten aldığı miktarın yaklaşık %90’ına denk geldiğini ve bu durumun yaşam için ideal bir denge oluşturduğunu belirtmektedir.
Gezegenin kütle hesaplamalarında yaşanan en önemli gelişme ise kütle tahmininin revize edilmesidir. İlk tahminlerde Dünya’nın 5,3 katı büyüklüğünde olduğu düşünülen gezegenin kütle tahmini, gelişmiş teknolojik araçlarla yapılan hassas ölçümler sonucunda 2,3 katına düşürüldü. Dünya kütlesinin 5 katı ve üzerinde olan gezegenler genellikle gaz devlerine dönüşürken, GJ 3378b’nin kütle tahmininin 2,3’e düşmesi, gezegenin gaz bulutlarından oluşmadığını ve kayalık bir yüzeye sahip olma ihtimalini güçlendirdi.
Ancak, gezegenin kesin olarak yaşanabilir olduğunu söylemek için bir atmosfere de ihtiyaç vardır. GJ 3378b’nin bir atmosfere sahip olup olmadığı henüz bilinmemektedir. Gezegenin etrafında döndüğü cüce yıldızlar, Güneş’e kıyasla daha fazla patlama gerçekleştirdikleri için yakınlarındaki gezegenlerin atmosferini yok edebilirler. Sonuç olarak, elde edilen veriler, bu yeni dünyanın gelecekte teleskoplar aracılığıyla yapılacak yaşam araştırmalarının öncelikli hedeflerinden biri haline gelebileceğini göstermektedir.
